La déficience visuelle touche des millions de personnes à travers le monde, mais tous ne vivent pas cette réalité de la même manière. Souvent, les termes « cécité » et « malvoyance » sont utilisés de façon interchangeable, alors qu’ils décrivent des situations très différentes. Faire la distinction entre ces deux notions est fondamental, tant pour mieux comprendre les défis auxquels sont confrontés les personnes concernées, que pour leur proposer des solutions d’aide visuelle réellement adaptées
La cécité désigne une perte totale ou presque totale de la vue. En France, on parle de cécité légale lorsque l’acuité visuelle est inférieure à 1/20e (0,05) sur l’œil le meilleur avec correction, ou lorsque le champ visuel est réduit à moins de 10 degrés (contre 180° en vision normale).
Il existe plusieurs formes de cécité :
Cécité congénitale, présente dès la naissance
Cécité acquise, due à une maladie (glaucome, DMLA avancée), un accident ou une intervention chirurgicale
Cécité partielle, où des perceptions lumineuses ou des formes très floues sont encore possibles
Les personnes atteintes de cécité doivent apprendre à mobiliser leurs autres sens (toucher, ouïe, odorat) pour compenser l’absence d’informations visuelles, notamment dans leurs déplacements ou la lecture.
Qu’est-ce que la malvoyance ?
La malvoyance correspond à une déficience visuelle significative, non corrigible par des lunettes ou des lentilles standards, mais qui laisse subsister une certaine perception visuelle. Selon l’Organisation Mondiale de la Santé, on parle de malvoyance lorsque l’acuité visuelle est comprise entre 3/10e et 1/20e, ou que le champ visuel est limité à moins de 20° sans atteindre les critères de la cécité.
Elle peut résulter de nombreuses pathologies :
- Dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA)
- Rétinopathie diabétique
- Cataracte avancée
- Rétinite pigmentaire, etc.
Les personnes malvoyantes peuvent encore voir partiellement, mais leur vision est souvent floue, réduite, déformée ou très sensible à la lumière. Cela affecte leur autonomie visuelle dans des gestes simples du quotidien : lire, reconnaître un visage, se déplacer dans un environnement inconnu.
Des besoins différents, des solutions différentes
La prise en charge des personnes aveugles ou malvoyantes doit être personnalisée, en fonction de leur degré de vision résiduelle et de leur mode de vie.
Voici un aperçu des outils adaptés à chaque profil :
Pour les personnes aveugles :
Braille : système de lecture et d’écriture tactile indispensable pour accéder à l’écrit
Lecteurs d’écran vocaux (comme JAWS, NVDA) : pour naviguer sur ordinateur sans avoir besoin de voir l’écran
Applications mobiles vocales (comme Be My Eyes, Seeing AI) : pour obtenir une description audio de leur environnement
Canne blanche ou chien guide : pour faciliter les déplacements en sécurité
Pour les personnes malvoyantes :
Loupes électroniques portables : permettent de grossir les textes en temps réel
Vidéo-agrandisseurs (ou téléagrandisseurs) : dispositifs fixes qui projettent un texte agrandi sur un écran
Logiciels agrandisseurs d’écran (ZoomText, SuperNova) : pour adapter la taille du texte et les contrastes sur un ordinateur
Filtres anti-éblouissement, lunettes spécifiques, éclairage adapté : pour maximiser l’utilisation de la vision résiduelle
Des besoins différents, des solutions différentes Une personne aveugle utilisera davantage le braille ou des lecteurs vocaux, tandis qu’une personne malvoyante pourra tirer profit de produits comme :
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Conclusion
Savoir faire la différence entre cécité et malvoyance, c’est avant tout reconnaître la diversité des situations visuelles et éviter les généralisations. C’est aussi la première étape pour mieux accompagner les personnes concernées et leur proposer des solutions d’aide visuelle efficaces, permettant de préserver leur autonomie et leur qualité de vie.
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